"Oh, estaríamos em muito boas mãos — muito boas mãos", respondeu o Capitão Acton, olhando-o levianamente; eles haviam se encontrado com um compromisso pouco antes nos escritórios de Acton, e lá o galante Capitão notou que o Sr. Lawrence estava tão sóbrio quanto ele, enquanto o cuidado com que se vestia havia promovido tudo o que havia de excelente em sua pessoa a tal ponto que o Capitão Acton nunca o achou mais bonito e, no geral, um espécime mais fino do jovem oficial da Marinha Britânica. A natureza havia curvado um braço arborizado ao redor da Baía de Rond Eau, de modo que sua tranquilidade raramente era perturbada pelas ventanias de outono que elevavam as águas do Lago Erie e a tornavam uma verdadeira armadilha mortal para navios que navegavam tarde. Ao som das ondas pesadas na praia coberta de pinheiros, a pequena baía dormia docemente, enquanto a meia légua além da barra, uma escuna desmamada e devastada pela tempestade poderia ser despedaçada, ou um pesado cargueiro, com a parte traseira quebrada pelas ondas retorcidas, poderia afundar para o descanso final. Mas havia momentos em que Rond Eau despertava de seus sonhos para ranger os dentes brancos e lançar seu desafio sibilante ao homem para ousar navegar em seus mares revoltos em barco aberto. Nessas ocasiões, apenas os tolos ou aventureiros ouviam. Quando o vendaval soprava do leste, ele transformava as águas superiores em um caldeirão fervente, enquanto, mergulhando a 14 quilômetros do oeste, ele varria a água do sopé, espumosa e turbulenta, através dos juncos.!

Os meninos se esgueiraram pelo matagal de sumagre e alcançaram um arbusto de verga-de-ouro dentro da cerca da estrada, no momento em que Wilson saía da estrada. "Nossa, que chatice!" exclamou Billy. "Quem me dera não ter prometido que viria. Tudo bem, vá na frente. Vamos acabar logo com o funeral."

"Como assim?" berrou Weaver. As vacas vadeavam lentamente até a margem, parando para espantar as moscas incômodas dos lados salientes com focinhos úmidos, parando para beber repetidas vezes, relutantes em abandonar aquele grande corpo de água fresca e deliciosa. Billy não as apressou. Achou que entendia seus sentimentos a respeito. Levaria muito tempo até que tivessem a chance de beber novamente. Deve ser horrível, raciocinou, ter que ficar sem beber por tanto tempo. A ideia o deixou com sede. Com as mãos, cavou um buraco perto da borda do lago e, lentamente, o poço em miniatura se encheu de água leitosa, que imediatamente se clareou e ficou diante dele, límpida, doce e digna de um rei ou de um menino sedento. "Sim", disse o Sr. Lawrence, passando os olhos por ele, "os artigos estão abertos nos escritórios do Sr. Acton. Vá e avise o gerente... mas aqui..." Ele tirou um cartão com um endereço impresso na frente, riscou o endereço com um lápis e escreveu que o portador chamado Paul havia sido contratado pelo Sr. Lawrence como seu camareiro. Ele rubricou essas linhas e, entregando o cartão ao jovem, ordenou que o apresentasse nos escritórios antes da uma hora, ou os encontraria fechados.